Tarján Tamás tudományos főmunkatárs 1974-ben került a Közgazdaságtudományi Intézetbe két évvel azután, hogy az ELTE matematikus szakán diplomázott 1972-ben s másfél évig az MTA SZTAKI segédmunkatársaként kezdett. Egyetemi doktori fokozatát kombinatorikából szerezte az ELTE-n 1976-ban, majd közgazdasági kandidátusi fokozatát 1989-ben. Publikál a beruházási ciklusok elméletéből, az új technika és a humán tőke - a hosszú-távú növekedésben játszott - szerepéről, a kelet-közép-európai régió EU-s integrációjáról és az Új Növekedéselméletből. Számos nemzetközi kutatási együttműködésben vett részt, közülük többet az Európai Unió Bizottsága támogatott (PHARE ACE, INCO COPERNICUS). 1998-2006-ig magyar tagja a COST Társadalomtudományi Technikai Bizottságnak és 1994-2004 között pedig a Gazdaság-modellezési Társaság Elnökségének. Több szerződéses programot vezetett kormányintézmények felkérésére. 1994-96 között a Debreceni Egyetemen majd 1996-tól napjainkig a Budapesti Gazdasági Főiskolán az Amieni Egyetemmel (Franciaország) közös egyetemi főiskolai Licence francia és angol Master-képzésben gazdasági matematikai tárgyakat és ökonometriát tanít francia s angol nyelven. 1997-ben a párizsi CEPREMAP intézetben fél évet töltött vendégkutatóként a Phare ACE program senior kutatói ösztöndíján. Szerkesztőségi tagja volt a SZIGMA című matematikai közgazdasági folyóiratnak.